影片主要讲述第二代教父麦克·柯里昂（阿尔·帕西诺饰）的奋斗历程，同时回忆了第一代教父维多·柯里昂（罗伯特·德尼罗饰）创业的艰辛，反映了不同历史时期，两代教父的事业、家庭生活。麦克为儿子托尼举行圣餐仪式和庆祝活动的当夜，麦克在家中遭到袭击...
